Si quieres seguir el canon, haz caso a los compañeros. No obstante el Hobbit no sólo no me parece necesario para leer "El Señor de los Anillos", sino que puede darte una perspectiva equivocada de este último, ya que el Hobbit está más enfocado como un cuento para un público más joven. No obstante y para mi gusto, una lectura agradable que te introducirá a la trilogía de "El Señor de los Anillos".