En plena era de la movilidad tecnológica, no son pocas las investigaciones que persiguen aumentar la autonomía de las onmipresentes baterías de litio. No obstante, a menudo se pasa por alto que la recarga de estos dispositivos requiere un tiempo de espera que no encaja fácilmente con el ritmo de vida actual.
En respuesta a este obstáculo, un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Nayang (NTU) en Singapur han creado una batería de litio que se recarga hasta el 70% de capacidad en tan solo dos minutos. Además, los investigadores aseguran que la vida útil de su dispositivo supera los 20 años y los 10.000 ciclos de carga, 20 veces más que las baterías actuales.
La novedad del proyecto de la NTU reside en el material elegido para fabricar el ánodo, o polo negativo, de la batería de litio. El prototipo sustituye el grafito utilizado tradicionalmente por un gel de dióxido de titanio que permite acelerar de forma dramática la reacción química de recarga.
Para conseguir este efecto, la NTU ha encontrado una manera de alterar la forma de las partículas de dióxido de titanio (habitualmente esférica) hasta pequeños nanotubos que mejoran las propiedades químicas de material. El dióxido de titanio se encuentra de forma abundante en el entorno, es económico y no representa ningún riesgo para el ser humano.
La investigación de la universidad de Singapur, capitaneada por el profesor Chen Xiaodong, se ha ganado las alabanzas del inventor del ánodo de grafito, Rachid Yazami: "Aunque el coste de las baterías de ión de litio se ha reducido significativamente, […] el mercado se está expandiendo hacia nuevas aplicaciones en la movilidad eléctrica y el almacenaje de energía".
"Todavía hay margen de mejora, y un ámbito clave es la densidad de potencia, cuanta carga se puede almacenar en cierto espacio, que se relaciona directamente con la velocidad de carga", continúa Yazami. "De forma ideal, el tiempo de carga en las baterías de los coches eléctricos debería ser menos de 15 minutos, y el ánodo nanoestructurado del profesor Chen ha demostrado conseguirlo".
